2.1 What to Expect from C

C 是一种低级语言。

但它曾经不是。早期，人们用花岗岩制作打孔卡片，而 C 是一种让人摆脱像汇编语言这样的低级语言繁琐工作的极佳方式。

但在现代，现今的编程语言提供了许多 1972 年 C 诞生时不存在的功能。这意味着 C 是一门功能相对基础、特性不多的语言。它几乎能做任何事情，但你得为此付出努力。

那么，为什么我们今天还要使用它呢？

• 作为学习工具：C 不仅是计算机历史上一块受尊敬的基石，它还与裸机编程紧密相关，而现代语言很少涉及这一层面。学习 C，你将了解软件如何在低级别与计算机内存交互。没有安全带，你会写出可能会崩溃的软件，这正是乐趣所在！
• 作为有用的工具：C 仍被用于某些应用领域，比如构建操作系统或嵌入式系统。（不过 Rust 语言也在这两个领域受到关注！）

如果你熟悉其他编程语言，很多关于 C 的东西都会很容易理解。C 影响了许多其他语言，你会在 Go、Rust、Swift、Python、JavaScript、Java 等各种语言中看到它的影子。这些部分对你来说会很熟悉。

C 中让人最头疼的一点是指针。几乎其他所有东西你都很熟悉，但指针却很怪异。指针背后的概念你可能已经懂了，但 C 要求你明确地使用一些你可能从未见过的运算符来操作它们。

这点尤其狡猾，因为一旦你真正理解（grok）了指针，它们突然就变得很简单了。但在那之前，它们就像滑溜的鳗鱼。

C 中的其他所有内容不过是记住另一种方式（有时甚至是相同的方式）去做你已经做过的事情。指针是怪异的部分。可以说，即便是指针，也是在你大概已经熟悉的主题上的一种变体。

所以，准备好展开一场紧贴计算机核心、尽可能不依赖汇编语言的精彩冒险吧——探索这门有史以来最具影响力的编程语言。坚持下去！

2.2 Hello, World!

这是一个经典的 C 程序示例。每个人都会用到它。（注意左侧的行号仅供读者参考，不是源码的一部分。）

/* Hello world program */

#include <stdio.h>

int main(void)
{
    printf("Hello, World!\\n");  // Actually do the work here
}

我们将穿上长袖厚重的橡胶手套，拿起手术刀，深入探究这段程序的运作原理。准备好，因为我们要开始了。小心翼翼地切入……

先从简单的开始：介于 /* 和 */ 之间的内容是注释，编译器会完全忽略。同样，行内以 // 开头的内容也是注释。这样你就可以给自己或他人留下一些信息，方便将来回来看这段代码时，知道当初写这段代码的目的是什么。相信我，你一定会忘记，没关系，这很正常。

那么，什么是 #include？恶心吗？其实，它告诉 C 预处理器去拉取另一个文件的内容，并把它插入到代码的那个地方。

等等——什么是 C 预处理器？好问题。编译过程分为两个阶段²⁶：预处理和编译。任何以井号符号（“octothorpe”，#）开头的东西，都是预处理器在编译器开始工作之前处理的。常见的预处理指令包括 #include 和 #define，稍后会详细讲述。

在继续之前，为什么我要特别指出井号符号叫做 octothorpe 呢？答案很简单：我觉得这个词太好玩了，每次有机会都要无偿地传播它这个名字。Octothorpe，Octothorpe，octothorpe，octothorpe。